FootyCon: Bericht von einer besonderen historischen Fußball-Konferenz

von Legende Verloren

Vom 11. bis zum 13. Juni waren wir – Franzi und Sascha – gemeinsam in London, um an der FootyCon teilzunehmen, einer der größten Konferenzen von Fußballhistoriker*innen in Europa. Wie kam es dazu und was genau haben wir dort gemacht?

Seit 2021 versuchen wir als Legende Verloren Team auch außerhalb Deutschlands die Geschichte des Fußballs der Frauen wiederzuentdecken: Wir wühlen in Zeitungsarchiven, alten Dokumenten und Datenbanken und sprechen mit Menschen, die die Geschichte in ihrem Land gut kennen.

Daraus ist „Forgotten Heroines“ entstanden, ein englischsprachiger Blog, indem wir gemeinsam mit einer handvoll Partner*innen versuchen die Geschichte des Frauenfußballs Land für Land zu erforschen. Wissenschaftler*innen aus Nigeria, Kamerun, Ghana und Kenia haben die Geschichte des Fußballs der Frauen in ihrem Land über die Plattform erzählt – während wir als Team selbst die Geschichten von Jamaika, Irland, Island, Schottland, Malta, Österreich und Deutschland einmal ausführlich aufgeschrieben haben.

Besonders umfassend konnten wir die jeweilige Geschichte von Jamaika, Island und Hawai’i in den letzten Jahren rekonstruieren. Wir haben hier so viel Neues gefunden, dass wir über Hawai’i und Jamaika sogar eine wissenschaftliche Publikation veröffentlichen konnten. Irgendwann letztes Jahr erreichte uns dann eine Einladung zur FootyCon. Wir wurden aufgefordert, uns mit unserem Thema zu bewerben.

Wir schlossen uns mit unserem Forgotten Heroines Partner Adam aus England zusammen, der Island erforschte, und bewarben uns darum „Forgotten Heroines“ in einem einstündigen Panel zu präsentieren. Als Moderatorin konnten wir Cassie Whittell gewinnen, die bei Brighton & Hove Albion in der Premier League arbeitet. Und tatsächlich: unsere Idee hat überzeugt und wir wurden zur Konferenz im Craven Cottage, dem Stadion des FC Fulham, eingeladen.

Wir wussten nicht so wirklich, was uns erwartet, als wir uns in den Zug nach London setzten. Es war unsere erste wissenschaftliche Fußball-Konferenz und wir kannten keine anderen Teilnehmenden. Doch schon als wir vorab informiert wurden, dass wir uns bitte „Casual“ kleiden sollen, gerne im Trikot, hatten wir ein gutes Gefühl, dass hier vor allem forschende Fans zusammenkommen. Und wir gehen mit dem guten Gefühl nach Hause, dass auch wir nun ein Teil dieser Community sind.

Die Konferenz und seine Vortragenden

Als wir das Programm der Konferenz das erste Mal sahen, waren wir durchaus positiv überrascht: Wir waren bei weitem nicht die einzigen, die sich mit der Geschichte des Fußballs der Frauen beschäftigten: Celia Valiente Fernandez aus Spanien etwa sprach über Frauenfußball zur Zeit der Franco-Diktatur in Spanien, Jess Hargreaves untersuchte als Mathematikerin die Wettbewerbsfähigkeit der Englischen Liga.

In einem Interviewformat sprachen Patricia Gregory und die ehemalige englische Nationalspielerin Lori Hoey über ihre Erlebnisse und die Geschichte des Friends of Fulham LFC, die unter anderem den englischen Pokal 1958 gewannen. Stuart Gibbs stellte seine Recherchen über das Leben von Lily Flexmore vor, einer Spielerin des legendären British Ladies FC von 1895.

Neben den Frauenfußball-Themen ist eine Besonderheit der Konferenz, dass nicht nur der „klassische“ Fußball eine Rolle spielt, sondern auch über Rugby, Gaelic und Australian Football gesprochen wird.

Die Konferenz ist aber auch deshalb schön und besonders, weil sie Teilbereiche aus dem Fußball aufgreift, die woanders seltener eine Bühne finden: Untersuchungen von politischer Bedeutung von Fanzines oder Fußballgeschichte in Jugoslawien oder Finnland etwa.

Und damit es nicht bei Schlagwörtern bleibt erzählen wir euch im Folgenden ein bisschen mehr zu einigen Vorträgen.

Football Unites, Racism Divides: Intersections Between Fanzines and ‚Official‘ Anti-Racist Campaigns at the Local and National Level, 1994-2003 – Cameron Huggett

Cameron Huggett zeigte in seinem Vortrag, welche Rolle Fußball-Fanzines im Kampf gegen Rassismus in England zwischen 1994 und 2003 spielten. Im Mittelpunkt stand die 1995 in Sheffield gegründete Initiative Football Unites, Racism Divides (FURD), die nach rassistischen Angriffen rund um Spiele von Sheffield United den Zugang zum Fußball für „Black, Asian and Minority Ethnic Communities“ verbessern wollte.

Eine Studie von 1997 ergab, dass die meisten Fans Rassismus zwar ablehnten, viele Angehörige der genannten Communities sich vom Verein jedoch weiterhin ausgeschlossen fühlten. Als die Tageszeitung Sheffield Star die Ergebnisse reißerisch aufgriff, widersprach das Fanzine Flashing Blade – und wurde damit zum Korrektiv der etablierten Presse.

Ab 2000 beteiligte sich FURD zudem an der Publikation United Colours of Football, die Fanzines, Fanorganisationen und antirassistische Initiativen zusammenbrachte. Trotz berechtigter Kritik an einem zu geringen Fokus auf strukturellen Rassismus erreichte sie auch Fans, die offiziellen Kampagnen skeptisch gegenüberstanden.

Huggetts Fazit: FURD wurde zu einem wichtigen Modell antirassistischer Fanarbeit und trug entscheidend dazu bei, aus lokalen Initiativen eine landesweite Bewegung im englischen Fußball zu formen.

Dictatorships and Women’s Football: The case of Franco’s Spain, 1939- 1975  – Celia Valente

Celia Valientes Vortrag führte mitten in die Widersprüche des Frauenfußballs unter der Franco-Diktatur. Das Regime propagierte ein streng katholisches Frauenbild, das Frauen auf Mutterschaft, Haushalt und Familie festlegte. Körperliche Anstrengung galt schnell als unweiblich, gesundheitsschädlich oder gar moralisch gefährlich. Fußball, ohnehin als männliche Domäne verstanden, ließ sich mit diesem Ideal kaum vereinbaren.

Valiente zeigte jedoch, dass die Geschichte nicht mit einem einfachen Verbot erklärt werden kann. Die staatlichen Institutionen, die katholische Kirche und die männlich dominierte Sportwelt wirkten vielmehr gemeinsam daran, den Zugang von Frauen zum Fußball zu begrenzen und ihre sportlichen Aktivitäten unsichtbar zu machen. Zugleich entstanden Freiräume und Widersprüche: Einzelne Frauen konnten Sport treiben, sofern er als respektabel und mit traditionellen Vorstellungen von Weiblichkeit vereinbar galt. 

Erst als die Diktatur in ihren letzten Jahren an Kontrolle verlor, formierten sich ab etwa 1970 wieder Frauenteams und eigene Wettbewerbe, weitgehend ohne Unterstützung des spanischen Fußballverbandes. Der Vortrag machte deutlich, dass Diktaturen den Fußball der Frauen nicht nur durch formale Verbote prägen. Ebenso wirksam sind gesellschaftliche Normen, institutionelles Desinteresse und die bewusste Herstellung historischer Unsichtbarkeit.

Mind the gap: investigating competitive balance in the Women’s Super League – Jess Hargreaves

Jessica Hargreaves’ Vortrag nahm eine der zentralen Herausforderungen der Women’s Super League in den Blick: die große sportliche Kluft zwischen den Spitzenvereinen und dem Rest der Liga. Zwar ist die englische WSL in den vergangenen Jahren stark gewachsen und professioneller geworden, doch viele Spiele bleiben relativ einseitig. Hohe Siegquoten der Favoritinnen, große Tordifferenzen und vergleichsweise wenige Unentschieden zeigen, dass echte Ausgeglichenheit weiterhin eher die Ausnahme ist.

Besonders spannend war die Frage, ob diese fehlende Spannung auch das Publikumsinteresse beeinträchtigt. Die Ergebnisse sprechen zumindest für England nicht für einen einfachen Zusammenhang: Ob ein einzelnes Spiel als ausgeglichen gilt, beeinflusst die Zuschauer*innenzahlen in der WSL offenbar nur begrenzt. Wichtiger sind die Qualität und Bekanntheit der beteiligten Teams, die Bedeutung eines Spiels für den Titelkampf sowie der Austragungsort. Begegnungen in größeren Stadien ziehen deutlich mehr Menschen an; Wochenspiele und weite Anreisen wirken dagegen eher abschreckend.  

Damit stellte Hargreaves eine verbreitete Annahme infrage: Eine attraktivere Liga entsteht nicht automatisch allein durch knappere Ergebnisse. Dennoch bleibt die geringe Ausgeglichenheit des Wettbewerbs ein strukturelles Problem, weil viele Partien sportlich kaum noch Bedeutung für Meisterschaft, Europapokal oder Abstieg haben. Die entscheidende Frage ist deshalb wie Investitionen, Talente und Sichtbarkeit breiter über die Liga verteilt werden können. 

HatTrick instead of Heysel: history of European men’s elite football since the 1980s from the perspective of Finland – Sami Koskelainen 

Für Forgotten Heroines suchen wir seit Längerem nach einer Person, die die Geschichte des finnischen Frauenfußballs aufarbeitet. Noch fehlt uns dafür die passende Expertise. Umso spannender für uns war ein Vortrag, der sich zwar ausschließlich mit dem professionellen Männerfußball befasste, aber eine Perspektive einnahm, die uns aus der Forschung zum Frauenfußball sehr vertraut ist.

Im Zentrum stand die Frage, wie die europäische Fußballgeschichte gewöhnlich erzählt wird: über Professionalisierung, Gerichtsentscheidungen und Entwicklungen in England, Schottland oder Zentraleuropa. Für Finnland, eine kleinere Fußballnation am Rand dieser dominanten Erzählung, greifen diese historischen Wegmarken jedoch nur bedingt. Die vermeintlich allgemeine „Geschichte des europäischen Fußballs“ deckt sich schlicht nicht mit den finnischen Erfahrungen.

Der Vortrag entwickelte deshalb alternative historische Bezugspunkte und stellte eine grundlegende Frage: Wie europäisch ist eine europäische Fußballgeschichte, wenn sie sich so stark an den britischen Inseln und Zentraleuropa orientiert? Gerade für die Geschichte des Frauenfußballs ist diese Kritik zentral. Auch dort werden nationale Entwicklungen häufig an wenigen dominanten Modellen gemessen, statt aus ihren eigenen politischen, sozialen und sportlichen Bedingungen heraus verstanden zu werden.