Ali Krieger – die US-Amerikanerin in Deutschland
Unser erstes Portrait in der Reihe Legenden des Fußballs handelt von Ali Krieger. Wir stellen euch in dieser Reihe einmal im Monat eine ehemalige Spielerin vor, die den Fußball der Frauen geprägt hat.
Alexandra „Ali“ Krieger (*1984) gehört zu einer Generation von US-Spielerinnen, die dem Fußball der Frauen den Weg bereitet haben, hin zu einem Maß an Ansehen, das sich vor 15 Jahren wohl niemand hätte vorstellen können. Allerdings steht Krieger – wie andere Spielerinnen aus dieser Gruppe – mitunter im Schatten einer Megan Rapinoe. Deswegen möchte ich mit Ali Krieger heute meine liebste Spielerin dieser Generation vorstellen.
Als ich im Jahr 2011 begonnen habe, zum 1. FFC Frankfurt zu gehen, ist bei mir – neben der Liebe für den dort verkauften Kuchen – eine Sache hängengeblieben: Da stand eine Spielerin aus den USA auf dem Feld. Eine, die ich nach der WM auch aus dem US-Nationalteam kannte. Die WM 2011 hatte in Deutschland stattgefunden und einen kurzen Hype rund um den Fußball der Frauen ausgelöst – wohl auch bei mir. Dann stand ich im Brentanobad und auf der anderen Seite: Ali Krieger, nur einen Kuchenwagen oder eben 8 Treppenstufen entfernt.
Ali Krieger kam nach Deutschland, da es 2007 keine Möglichkeiten für sie gab, als Profi in den USA zu spielen. Als dann, nachdem sie beim Nordic Cup 2007 in Finnland gespielt hatte, über Umwege eine Anfrage aus Frankfurt kam, hat sie zugesagt.
Die Wegbereiterinnen
In der Saison 2023 hat Alexandra Krieger mit dem Titel bei Gotham FC nun endgültig ihre Karriere beendet. Zu einem Zeitpunkt, den man ihr nicht besser hätte wünschen können: Titel nochmal gewonnen mit einem Team, das die Saison zuvor eher schlecht gewesen war – und mit dem Wissen, dass sie als Spielerin unfassbar viel erreicht hat.
Neben der schillernden Figur einer lauteren, bunthaarigen, politisch starken, rhetorisch und fußballerisch bewundernswerten Rapione ist es schwierig, als Fußballerin aufzufallen. Ali Krieger, auf dem Feld eine „Arbeiterin“, im Privatleben bestimmt, aber ruhiger und jahrelang in einer Beziehung, welche in lesbischen Kreisen den Gossip mit positiven Schlagzeilen gefüllt hat: Krieger und Ashlyn Harris waren das langjährige Vorzeigepaar und so irgendwie weniger kontrovers und auffällig.
Natürlich ist auch die Position auf dem Spielfeld ein Faktor: Rapinoe ist im Mittelfeld diejenige, die das Spiel nach vorne treibt und die Tore schießt, Krieger spielt in der Defensive. Auch sie schießt Tore, aber die Zahl sowie die Präsenz in den Spielanalysen ist, wie ganz üblich bei den Positionen, nicht so groß.
Ein Teil der Wahrheit ist, dass medial im Fußball der Frauen in den letzten Jahren noch nicht so viel Platz für mehr Personen in vorderster Reihe eingeräumt wurde. Aber Ali ist eine der Personen, die durch ihren Einsatz den Weg dafür bereitet haben, dass sich das verändert.
Was hat Ali Krieger als Spielerin ausgemacht?
Mit dem US-Nationalteam wurde sie zweimal Weltmeisterin. An europäischen und deutschen Team-Titeln hat sie alle Großen gewonnen: die Bundesliga, den DFB-Pokal und die Champions League – und eben kurz vor dem Karriereende mit Gotham in den USA auch die NWSL.
Alexandra Krieger (li.) Saskia Bartusiak (Mitte) und Gina Lewandowski vom 1. FFC Frankfurt mit dem Pokal für den Sieg im UEFA Women’s Cup 2008, dem Vorläufer der heutigen UEFA Women’s Champions League. Foto: IMAGO/Martin Hoffmann.
Das Triple mit dem FFC in der Saison 2007/08 ist eine Leistung, die damals umso herausragender ist, weil die Situation seinerzeit komplizierter war mit Blick auf die Infrastruktur, die Finanzierung und die Gesamtsituation im Fußball der Frauen in Europa und auch den USA. Verletzungsfrei verlief ihre Karriere nicht – und auch das hat immer wieder für Herausforderungen gesorgt.
Krieger ist diejenige, die den Überblick im Aufbau hat, die Gegnerinnen unter Druck setzt und die perfekte Zuspielerin ist für Personen, die richtig vorm Tor stehen. Ich hätte sie also eigentlich gerne mal mit Alex Popp auf dem Feld in einem gemeinsamen Team gesehen. Wahrscheinlich wäre es ein Perpetuum Mobile für Tore geworden.
So ein Zuspiel und Überblick funktioniert natürlich nur, wenn die Präzision im Passspiel auch stimmt. Und das ist wohl eins der Merkmale, die bei Krieger herausgestochen haben, wenn man sie auf dem Feld sehen durfte. Die Drehscheibe Deutschland hat es in einem Bericht beschrieben mit: „Die Defensivkraft mit der deutschen Gründlichkeit“.
Sie gehörte mit Gotham FC nun auch zum ersten Team der National Women Soccer League NWSL, welches im Weißen Haus empfangen wurde. Vor allem bei Männerteams ist das in den USA sehr üblich.
Ali Krieger durfte die Rede halten: „Every time we step on the field, we think of young girls who dream the future in sports. This moment is not just about titles or trophies. It is about paving the way for them. Being the first is historic. But it’s even more important that we ensure we are not the last.“ – „Jedes Mal, wenn wir das Spielfeld betreten, denken wir an junge Mädchen, die von der Zukunft im Sport träumen. In diesem Moment geht es nicht nur um Titel oder Trophäen, sondern darum, ihnen den Weg zu ebnen. Die Ersten zu sein ist historisch, aber es ist noch wichtiger, dass wir sicherstellen, dass wir nicht die Letzten sind.“
Nach dem Karriereende
Auch wenn sie nicht immer in der vordersten Reihe stand, war die Hoffnung bei mir doch groß, dass sie irgendwie der Fußballwelt erhalten bleibt. Und sie bleibt: Sie ist jetzt Sportmoderatorin bei Futbol W – einer Sendung von ESPN+.
Zum Schluss noch: Es gibt es schönes Interview mit Krieger in Vorbereitung auf das Spiel gegen Deutschland 2011, in dem sie – wie auch im Drehscheibe Deutschland Bericht – Deutsch spricht. Es lohnt sich. Sie hat auch ein deutsches Tattoo: das Wort Liebe. In einem Interview dazu hat sie in der ZEIT mal gesagt: „Ich mag das Wort Liebe, auf Englisch wie auf Deutsch. Es steht für meine Liebe zu diesem Land und das, was ich hier gelernt habe. Mir gefällt es auch, dass zu Hause die Menschen das Wort nicht verstehen, die fragen mich danach, und dann kann ich Ihnen von meiner Zeit hier erzählen. Ich mag Deutschland.“
Vielleicht besucht sie Deutschland also auch mal wieder.
Danke für die Hilfe bei dem Artikel an Chris, Sascha, Marco, Felix und Annika.
Quellen:
https://www.self.com/story/ali-krieger
https://onefootball.com/en/news/looking-back-on-ali-kriegers-history-making-european-career-38465349
https://www.thecut.com/2023/04/how-ali-krieger-gets-it-done.html
Beitragsbild: IMAGO/Imagn Images. Weißes Haus: IMAGO/ABACAPRESS. Champions League: IMAGO/Martin Hoffmann. Torjubel: IMAGO/Jan Huebner.